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弘法大使(空海)は、第１６次遣唐使船で入唐の砌(みぎり)、大暴風雨に遭遇されました。この時危機を救わんが為、海の守護神宗像大社をはじめ諸仏菩薩に祈祷を込められたところ、波間に不動明王が示現されました。右手に持たれる般若の利剣で波を左右に切り払われると、荒れ狂う風波は瞬く間に静まり、無事唐土に着くことが出来たのです。
首都長安(西安)において、青龍寺の恵果阿闇梨から真言の秘法を授かり、大同元年(806)に帰朝された弘法大使は、まず宗像大社に礼参されました。その時、屏風山に瑞雲が棚引くのを観られ、奥の院岩窟において修法を始められたところ、「この地こそは鎮護国家の根本道場たるべき霊地」とのお告げをこうむり、一宇を建立し、屏風山鎮国寺と号されました。
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大駐車場から境内への入り口にある阿吽の像 |
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鎮国寺本堂 |
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「真言密教の大法を伝え得たるは、危機をお救いくださった不動明王のお陰に他ならず」と謹刻し祀られたのが、現在護摩堂に安置されている不動明王立像です。
また、宗像三柱の御本地仏として、大日如来、釈迦如来、薬師如来の三尊を刻み、本尊として定められました。
本堂は慶安３(1650)藩主黒田忠之公により再建されました。建立当時は瓦葺きでしたが、のち茅葺きに変わり、昭和５４年の解体修理のときに銅板葺きとなりました。
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| 広大な境内の中央に鎮まる護摩堂は昭和３３年に上棟式を迎え、同４３年の改修工事をもって今の姿になっています。秘仏身代わり不動明王立像は国の重要文化財に指定されており、毎年４月２８日に御開帳して紫灯護摩供(火渡り)を営みます。 |
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鎮国寺は季節毎の花がきれいなことで有名です |
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